Nació en 1958 en California, Bunkarn. Sus
padres Billy y Jean eran un matrimonio convencional, con un hogar convencional
y unas aspiraciones convencionales. Burton no
era un niño como cualquier otro, con sus compañeros de colegio apenas tenía
relación fuera de clase, pero no es que fuera anti-social sino que sus
preferencias no concordaban con las de los demás. En su juventud empezó a ir al cine y las películas que más le gustaban
eran las de terror. Aquí es donde encuentra su alma gemela, en las
películas de Roger Corman basadas en
relatos de Edgar Allan Poe e interpretadas
por Vincent Price. Los profesores se quejaban de que solo
estaba dibujando hasta que uno sugirió que dirigiese o interpretase. Entonces sus padres decidieron comprarle una cámara de super 8. Decide rodar películas con un grupo de amigos
y hace con ellos toda clase de experimentos.
Después
hizo una serie de dibujos que presenta en el Instituto de Bellas Artes de California (Cal Arts), una escuela
fundada por Walt Disney. Obtuvo la beca,
el nivel de ésta era muy alto, se podría
decir que era a lo máximo que aspiraba un animador de cine y como no, todos
querían trabajar en Disney, aunque era muy complicado porque los animadores
eran los mismos desde Blancanieves y los 7 enanitos en 1937. Pero al tercer año le retiraron la beca por lo tanto se la jugaba sino
hacia algo en condiciones.
Los
responsables de la Factoría Disney
acudían con regularidad a ver los trabajos de los estudiantes, y seleccionaron
la última película que hizo Burton “Stalk of the celery monster” lo que le dio la oportunidad de entrar
en la Factoria Disney, ya que al parecer necesitaban gente ese año. Disney nunca logró entender sus diseños. Por
lo tanto le designaron al arte
conceptual. Su primer trabajo consistió en aportar cualquier tipo de idea a
la película “The black cauldron” pero sus dibujos eran casi siempre
rechazados. Por lo cual decidió continuar con sus proyectos personales e incluso tuvo el apoyo económico de ejecutivos para realizar "Vincent "
